Contexte PRO-WILD

Les espèces sauvages apparentées aux cultures (CWR) sont des espèces sauvages génétiquement apparentées aux cultures et constituent une ressource riche pour l'amélioration des cultures et la sécurité alimentaire. Elles contiennent des gènes qui peuvent améliorer la résistance au stress biotique et abiotique et la qualité nutritionnelle des cultures apparentées.

Le groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a souligné que la production de nouvelles variétés était un moyen essentiel d'atténuer les effets du changement climatique.

L'Europe possède une très grande diversité d'espèces endémiques qui peuvent s'avérer précieuses pour les principales cultures. Toutefois, les activités anthropogéniques représentent une menace majeure pour les espèces endémiques.

L'approche concertée de PRO-WILD s'inscrit dans le cadre général de la stratégie "de la ferme à la table ", qui est au cœur du "Green Deal" européen visant à rendre les systèmes alimentaires équitables, sains et respectueux de l'environnement.

Approche du projet

PRO-WILD vise à contribuer au développement d'une agriculture européenne durable capable de relever des défis majeurs, notamment la préservation de la biodiversité tout en assurant la sécurité alimentaire dans le cadre du changement climatique, via la préservation, la caractérisation et la valorisation dans les programmes de sélection des CWRs pour trois cultures européennes majeures qui seront cultivées dans une gamme de systèmes agricoles et de régions pédo-climatiques d'Europe. PRO-WILD s'est fixé les quatre objectifs suivants :

O1 : identifier les priorités pour la conservation in situ des pools génétiques des CWR du blé, du colza et de la betterave sucrière
O2 : recenser et compléter les CWR disponibles dans les banques de gènes (ex-situ) et examiner leur état de conservation
O3 : accroître la diversité des cultures à l'aide des pools génétiques de CWR
O4 : sensibilisation accrue des parties prenantes à la valeur des ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture.

Laconservation in situ, qui implique la création de réserves génétiques ou de zones protégées, est un moyen de préserver la diversité génétique des RCE. Elle garantit également la poursuite de l'échange naturel de gènes et l'évolution constante des populations de CWR confrontées à des contraintes biotiques et abiotiques changeantes.

Laconservation ex situ est complémentaire de la conservation in situ. Elle consiste à conserver des espèces en dehors de leur habitat naturel, généralement dans des banques de gènes. Ces banques offrent un accès plus facile aux ressources génétiques pour la sélection, mais ne représentent qu'un échantillon de la diversité actuelle.

Enfin, l'exploitation de la diversité génétique des ressources phytogénétiques pour l'amélioration des cultures nécessite généralement un travail intensif, appelé pré-sélection, qui consiste à transférer, par le biais d'un ensemble transitoire de matériel génétique, des caractéristiques souhaitables à de nouvelles variétés compatibles avec les objectifs économiques et sociaux des agriculteurs et de l'ensemble de la chaîne de valeur jusqu'aux consommateurs.