Zones prioritaires pour l'établissement de réserves génétiques destinées à protéger activement les principales espèces sauvages apparentées aux plantes cultivées

Avant le projet PRO-WILD, des travaux ont été menés à l'université de Pérouse afin d'identifier les zones prioritaires pour l'établissement de réserves génétiques en vue de la conservation active des espèces sauvages apparentées aux plantes cultivées. En tant que partenaire du projet PRO-WILD, l'université a étendu son champ d'action de la protection de la diversité des espèces sauvages en Italie à l'ensemble de l'Europe. Leurs connaissances antérieures et les forces qu'ils ont jointes à celles d'autres experts représentent une grande opportunité pour un travail significatif dans le domaine de la conservation de la biodiversité.

Ecogeographic Land Characterisation (ELC) map of the Italian territory and geographical distribution of the proposed candidate sites for the institution of genetic reserves in Italy.

Figure 1 : Carte de caractérisation écogéographique des terres (ELC) du territoire italien divisé en 27 catégories (à gauche). Distribution géographique des sites candidats proposés pour l'institution de réserves génétiques en Italie (droite). Carte établie selon le système de coordonnées géographiques : WGS84. Modification da Raggi, et al. "Priority areas for the establishment of genetic reserves to actively protect key crop wild relative species in Italy". Global Ecology and Conservation 50 (2024).

Les Crop Wild Relatives (CWR) sont des taxons de plantes sauvages génétiquement proches d'une culture. Source précieuse de variabilité génétique et de caractères pour l'amélioration des cultures, les CWR ont une grande valeur socio-économique et sont identifiées parmi les principales ressources phytogénétiques. On estime que, depuis 1945, environ 30 % de l'amélioration du rendement des cultures provient de l'utilisation des RCE dans la sélection, ce qui correspond à une valeur d'environ 100 milliards de dollars américains à l'échelle mondiale. Fait alarmant, leur diversité inter- et intraspécifique, ainsi que la diversité de leur habitat, sont menacées d'une perte irrémédiable.

La conservation des RCE dans leur habitat naturel (c'est-à-dire la conservation in situ) à l'intérieur des zones protégées semble être la stratégie de protection la plus efficace pour ces taxons sauvages. En effet, cette approche permet aux populations de continuer à évoluer, favorisant leur adaptation aux conditions climatiques et environnementales changeantes, ce qui est particulièrement important dans le contexte actuel de changement climatique.

Dans une étude précédente, l'UNIPG s'est intéressé à la protection de la diversité des CWR en Italie. L'analyse de la distribution des taxons et des différentes conditions pédoclimatiques, ainsi que l'application de l'approche de complémentarité, ont permis d'identifier les zones les plus appropriées pour l'institution de réserves génétiques en vue de la protection active de plusieurs taxons de CWR des genres clés Allium, Brassica et Triticum (Figure 1).

Dans le cadre du projet PRO-WILD, la recherche est étendue à l'ensemble du territoire européen et aux taxons CWR appartenant aux genres clés, notamment Aegilops, Beta, Brassica et Triticum. L'Europe étant riche en diversité, il est urgent de disposer de ces informations pour assurer une protection active et fructueuse de la diversité des RCE dans toute la région et pour faciliter leur utilisation dans la sélection végétale, afin de relever avec succès les défis alimentaires mondiaux actuels. Ceci est également pertinent si l'on considère la valeur mondiale de nombreuses cultures liées aux taxons sauvages ciblés par cette étude, comme les différentes espèces de blé, les betteraves, les choux, le colza et l'oignon.

Contact

Dr Lorenzo Raggi
Université de Pérouse UNIPG
Borgo XX Giugno, 74. 06121 Perugia, Italie
lorenzo.raggi(at)unipg.it